Les conodontes

Les conodontes forment un groupe d’organismes mystérieux qui a disparu à la fin du Trias. Ils étaient, jusqu'à la fin du XXe siècle, presque uniquement connus par leur minuscule appareil buccal, nommé "conodontes" (de 0.1 à 4 mm), puisque la découverte du premier spécimen complet remonte seulement à 1983. De nouvelles découvertes indiquent que les conodontes étaient des organismes vertébrés similaires aux poissons, entre 5–10 cm de longueur, apparentés aux lamproies actuelles. Différents types de conodontes ont été retrouvés dans ce qu’on appelle "clusters" situés dans les argilites bitumineuses de la Formation de Besano du Monte San Giorgio (les premiers découverts dans le Trias).

Appareil buccal d’un conodonte du Monte San Giorgio, © PIMUZ / N. Goudemand